loi.tex

   1 \documentclass[12pt]{letter}
   2
   3 \topmargin -0.5in
   4 \headheight 0.0in
   5 \headsep 0.0in
   6 \textheight 9.5in
   7 \oddsidemargin 0in
   8 \textwidth 6.5in
   9 \pagestyle{empty} % no room for page numbers
  10
  11 \usepackage{amsmath}  % \text and other useful math stuff
  12
  13 \usepackage{hyperref}
  14 \hypersetup{colorlinks}
  15 \hypersetup{linkcolor=black}
  16 \hypersetup{anchorcolor=black}
  17 \hypersetup{citecolor=black}
  18 \hypersetup{filecolor=black}
  19 \hypersetup{menucolor=black}
  20 \hypersetup{runcolor=black}
  21 \hypersetup{urlcolor=[rgb]{0, 0, 0.7}}
  22
  23 \makeatletter
  24 \newenvironment{thebibliography}[1]
  25      {\list{\@biblabel{\@arabic\c@enumiv}}%
  26            {\settowidth\labelwidth{\@biblabel{#1}}%
  27             \leftmargin\labelwidth
  28             \advance\leftmargin\labelsep
  29             \usecounter{enumiv}%
  30             \let\p@enumiv\@empty
  31             \renewcommand\theenumiv{\@arabic\c@enumiv}}%
  32       \sloppy
  33       \clubpenalty4000
  34       \@clubpenalty \clubpenalty
  35       \widowpenalty4000%
  36       \sfcode`\.\@m}
  37      {\def\@noitemerr
  38        {\@latex@warning{Empty `thebibliography' environment}}%
  39       \endlist}
  40 \newcommand\newblock{\hskip .11em\@plus.33em\@minus.07em}
  41 \makeatother
  42
  43 \usepackage[super,sort&compress,comma]{natbib}
  44 % super selects citations in superscript mode
  45 % sort&compress automatically sorts and compresses compound citations (\citep{a,b,...})
  46 % comma seperates multiple citations with commas rather than the default semicolons.
  47 \bibliographystyle{unsrtnat}  % number citations in the order referenced
  48
  49 \let\bibsection\relax
  50
  51 \signature{W.~Trevor King}
  52 \address{120 Miller Street \\ Highlands, NJ 07732}
  53 \telephone{+1 215 284 6634}
  54 \medskipamount=0pt
  55
  56 \begin{document}
  57
  58 \begin{letter}{
  59   City University of Seattle \\
  60   521 Wall Street \\
  61   Suite 100 \\
  62   Seattle, WA 98121}
  63
  64 \opening{Sir or Madam,}
  65
  66 Thank you for reviewing my application for the position of Part-time
  67 Teaching Faculty in Information Systems.  Over my years working on my
  68 Ph.D. studies at Drexel University, I have had a number of ``why
  69 didn't anyone tell me about $x$ sooner'' moments, and I look forward
  70 to sharing my hard-won experience with a host of new recruits.
  71 Besides teaching computing, I am also interested in advancing the
  72 science of teaching.  Over the past year I have been active in the
  73 \href{http://software-carpentry.org/}{Software Carpentry}
  74 organization, which trains scientists around the world in current
  75 software development and data management techniques.  Software
  76 Carpentry
  77 \href{http://software-carpentry.org/bootcamps/2013-02-uwash.html}{recently}
  78 \href{http://software-carpentry.org/blog/2013/03/washington-went-well.html}{ran}
  79 a boot boot camp at the University of Washington, and I look forward
  80 to continuing this outreach in the Puget Sound area.
  81
  82 While I have not yet been in a position to design my own courses, I
  83 have enjoyed building some supportive tools.  Over the past several
  84 years, I have developed an open source
  85 \href{http://blog.tremily.us/posts/Course_website/}{course website
  86   framework} and
  87 \href{http://git.tremily.us/?p=course.git;a=tree;f=asymptote;hb=HEAD}{graphics
  88   libraries} for illustrating
  89 \href{http://blog.tremily.us/posts/Course_website/Mechanics-test.svg}{mechanics},
  90 \href{http://blog.tremily.us/posts/Course_website/ElectroMag-test.svg}{electricity
  91   and magnetism},
  92 \href{http://blog.tremily.us/posts/Course_website/Circ-test.svg}{circuits},
  93 and
  94 \href{http://blog.tremily.us/posts/Course_website/stickfigure-test.svg}{stick
  95   figures}.  I've also designed the
  96 \href{https://pypi.python.org/pypi/pygrader}{pygrader} framework for
  97 collecting and grading homework assignments that students submit via
  98 email and the \href{https://pypi.python.org/pypi/quizzer}{quizzer}
  99 framework for managing online quizzes and surveys.  These tools will
 100 make it easier for me to maintain class notes, homework, tests, and
 101 lecture material, which gives me more time to focus on engaging
 102 students directly.  Downloadable class notes also give students more
 103 time to focus on the concepts and applications instead of focusing on
 104 transcription.  I look forward to tying these pieces together and
 105 building cohesive courses to introduce new students to computing.
 106
 107 While I have a long history of interest in science and mathematics, it
 108 was my scientific research that lead to my interest in computing and
 109 electronics.  I have fond memories of building digital circuits in my
 110 electronics and instrumentation course at Colgate, but my interest in
 111 computing really took off as I moved into the open source ecosystem
 112 while automating single molecule protein unfolding
 113 experiments\citep{king10,king13}.  I have spent the last few years up
 114 to my elbows in an open source experiment control stack\citep{king13}
 115 as well as developing and troubleshooting the associated electronics
 116 hardware.  On the side, I've spent a bit of time tinkering with
 117 microcontrollers such as the
 118 \href{http://www.atmel.com/devices/atmega32u4.aspx}{ATMega32u4}.  I
 119 look forward to leveraging this interest in open source software and
 120 inexpensive hardware to engage students with accessible hands-on
 121 experiences.
 122
 123 As a scientist, I feel that teaching itself can be improved through
 124 the scientific method.  By testing the effect of different classroom
 125 approaches---and by building on the research of my peers---I intend to
 126 gradually refine my teaching to improve student engagement, critical
 127 thinking, and content retention.  I am especially excited to try
 128 active learning approaches\citep{hake98,crouch01,prince04}, especially
 129 thinking-aloud pair problem solving
 130 (TAPPS\citep{lochhead87,felder09}), which has been shown to increase
 131 student performance\citep{johnson99}.  I am also excited to transplant
 132 existing methods from traditional settings to online courses and
 133 invent new techniques that take advantage of the online format.  Of
 134 course, not \emph{everything} can be measured with sufficient clarity
 135 to support evidenced-based teaching.  Developing quantitative
 136 evaluations of student learning is tricky, but---at least at a basic
 137 level---it is possible.  Several Software Carpentry collaborators
 138 (especially \href{http://michigancomputes.wordpress.com/}{Cait
 139   Pickens}) are experts in assessment design and validation, and
 140 between their experience with standard practices and my talent for
 141 software tooling and rigorous analysis, I expect we'll develop a
 142 robust system for monitoring student progress.  By promoting this
 143 system in our own research and SWC outreach, we can also spread the
 144 practice of teaching research through the wider academic community.
 145
 146 On a more prosaic level, I am excited about moving from the
 147 mid-Atlantic---where I have spent most of my life---to the Northwest.
 148 Starting in the Fall, my wife Emily will be opening a veterinary
 149 surgery practice at the \href{http://olympiapetemergency.net/}{Olympia
 150   Pet Emergency} hospital in Olympia.  After years of commuting
 151 several hours from our current home in New Jersey to Drexel in
 152 Philadelphia, I look forward to the opportunity to work from home or
 153 at locations in the South Sound area.  My wife is originally from
 154 Vancouver, Canada, and I have enjoyed our annual summer trip out to
 155 visit with her family.  I also look forward to the drizzly climate, as
 156 my Northern European heritage has not given me much protection against
 157 the sun.  Being able to enjoy the outdoors (sailing and hiking!)
 158 without having to slather on the sunblock sounds like a good idea to
 159 me.
 160
 161 Please do not hesitate to contact me via phone or email if you need
 162 any additional information.
 163
 164 \closing{Yours,}
 165
 166 \end{letter}
 167
 168 {\footnotesize\bibliography{loi}}
 169
 170 \end{document}