loi.tex

   1 \documentclass[12pt]{letter}
   2
   3 \topmargin -0.5in
   4 \headheight 0.0in
   5 \headsep 0.0in
   6 \textheight 9.5in
   7 \oddsidemargin 0in
   8 \textwidth 6.5in
   9 \pagestyle{empty} % no room for page numbers
  10
  11 \usepackage{amsmath}  % \text and other useful math stuff
  12
  13 \usepackage{hyperref}
  14 \hypersetup{colorlinks}
  15 \hypersetup{linkcolor=black}
  16 \hypersetup{anchorcolor=black}
  17 \hypersetup{citecolor=black}
  18 \hypersetup{filecolor=black}
  19 \hypersetup{menucolor=black}
  20 \hypersetup{runcolor=black}
  21 \hypersetup{urlcolor=[rgb]{0, 0, 0.7}}
  22
  23 \makeatletter
  24 \newenvironment{thebibliography}[1]
  25      {\list{\@biblabel{\@arabic\c@enumiv}}%
  26            {\settowidth\labelwidth{\@biblabel{#1}}%
  27             \leftmargin\labelwidth
  28             \advance\leftmargin\labelsep
  29             \usecounter{enumiv}%
  30             \let\p@enumiv\@empty
  31             \renewcommand\theenumiv{\@arabic\c@enumiv}}%
  32       \sloppy
  33       \clubpenalty4000
  34       \@clubpenalty \clubpenalty
  35       \widowpenalty4000%
  36       \sfcode`\.\@m}
  37      {\def\@noitemerr
  38        {\@latex@warning{Empty `thebibliography' environment}}%
  39       \endlist}
  40 \newcommand\newblock{\hskip .11em\@plus.33em\@minus.07em}
  41 \makeatother
  42
  43 \usepackage[super,sort&compress,comma]{natbib}
  44 % super selects citations in superscript mode
  45 % sort&compress automatically sorts and compresses compound citations (\citep{a,b,...})
  46 % comma seperates multiple citations with commas rather than the default semicolons.
  47 \bibliographystyle{unsrtnat}  % number citations in the order referenced
  48
  49 \let\bibsection\relax
  50
  51 \signature{W.~Trevor King}
  52 \address{120 Miller Street \\ Highlands, NJ 07732}
  53 \telephone{+1 215 284 6634}
  54 \medskipamount=0pt
  55
  56 \begin{document}
  57
  58 \begin{letter}{Pacific Lutheran University \\
  59   Department of Human Resources \\
  60   Tacoma, WA 98447-0003 }
  61
  62 \opening{Search Committee,}
  63
  64 Thank you for reviewing my application for the position of Visiting
  65 Assistant Professor of Computer Engineering.  Over my years working on
  66 my Ph.D. studies at Drexel University, I have been looking forward to
  67 teaching at a liberal arts college.  I look forward to working at a
  68 school such as PLU which clearly has a strong commitment to teaching
  69 excellence and teacher training.  Besides teaching computer
  70 engineering, I am also interested in advancing the science of
  71 teaching.  Over the past year I have been active in the
  72 \href{http://software-carpentry.org/}{Software Carpentry}
  73 organization, which trains scientists around the world in current
  74 software development and data management techniques.  Software
  75 Carpentry
  76 \href{http://software-carpentry.org/bootcamps/2013-02-uwash.html}{recently}
  77 \href{http://software-carpentry.org/blog/2013/03/washington-went-well.html}{ran}
  78 a boot boot camp at the University of Washington, and I look forward
  79 to continuing this outreach in the Puget Sound area.
  80
  81 While I have not yet been in a position to design my own courses, I
  82 have enjoyed building some supportive tools.  Over the past several
  83 years, I have developed an open source
  84 \href{http://blog.tremily.us/posts/Course_website/}{course website
  85   framework} and
  86 \href{http://git.tremily.us/?p=course.git;a=tree;f=asymptote;hb=HEAD}{graphics
  87   libraries} for illustrating
  88 \href{http://blog.tremily.us/posts/Course_website/Mechanics-test.svg}{mechanics},
  89 \href{http://blog.tremily.us/posts/Course_website/ElectroMag-test.svg}{electricity
  90   and magnetism},
  91 \href{http://blog.tremily.us/posts/Course_website/Circ-test.svg}{circuits},
  92 and
  93 \href{http://blog.tremily.us/posts/Course_website/stickfigure-test.svg}{stick
  94   figures}.  I've also designed the
  95 \href{https://pypi.python.org/pypi/pygrader}{pygrader} framework for
  96 collecting and grading homework assignments that students submit via
  97 email and the \href{https://pypi.python.org/pypi/quizzer}{quizzer}
  98 framework for managing online quizzes and surveys.  These tools will
  99 make it easier for me to maintain class notes, homework, tests, and
 100 lecture material, which gives me more time to focus on engaging
 101 students directly.  Downloadable class notes also give students more
 102 time to focus on the concepts and applications instead of focusing on
 103 transcription.  I look forward to tying these pieces together and
 104 building cohesive courses to introduce new students to computer
 105 engineering.
 106
 107 While I have a long history of interest in science and mathematics, it
 108 was my scientific research that lead to my interest in computing and
 109 electronics.  I have fond memories of building digital circuits in my
 110 electronics and instrumentation course at Colgate, but my interest in
 111 computing really took off as I moved into the open source ecosystem
 112 while automating single molecule protein unfolding
 113 experiments\citep{king10,king13}.  I have spent the last few years up
 114 to my elbows in an open source experiment control stack\citep{king13}
 115 as well as developing and troubleshooting the associated electronics
 116 hardware.  On the side, I've spent a bit of time tinkering with
 117 microcontrollers such as the
 118 \href{http://www.atmel.com/devices/atmega32u4.aspx}{ATMega32u4}.  I
 119 look forward to leveraging this interest in open source software and
 120 inexpensive hardware to engage students with accessible hands-on
 121 experience.
 122
 123 As a scientist, I feel that teaching itself can be improved through
 124 the scientific method.  By testing the effect of different classroom
 125 approaches---and by building on the research of my peers---I intend to
 126 gradually refine my teaching to improve student engagement, critical
 127 thinking, and content retention.  I am especially excited to try
 128 active learning approaches\citep{hake98,crouch01,prince04}, especially
 129 thinking-aloud pair problem solving
 130 (TAPPS\citep{lochhead87,felder09}), which has been shown to increase
 131 student performance\citep{johnson99}.  Of course, not
 132 \emph{everything} can be measured with sufficient clarity to support
 133 this approach.  Developing quantitative evaluations of student
 134 learning is tricky, but---at least at a basic level---it is possible.
 135 Several Software Carpentry collaborators (especially
 136 \href{http://michigancomputes.wordpress.com/}{Cait Pickens}) are
 137 experts in assessment design and validation, and between their
 138 experience with standard practices and my talent for software tooling
 139 and rigorous analysis, I expect we'll develop a robust system for
 140 monitoring student progress.  By promoting this system in our own
 141 research and SWC outreach, we can also spread the practice of teaching
 142 research through the wider academic community.
 143
 144 On a more prosaic level, I am excited about moving from the
 145 mid-Atlantic---where I have spent most of my life---to the Northwest.
 146 Starting in the Fall, my wife Emily will be opening a veterinary
 147 surgery practice at the \href{http://olympiapetemergency.net/}{Olympia
 148   Pet Emergency} hospital in Olympia.  After years of commuting
 149 several hours from our current home in New Jersey to Drexel in
 150 Philadelphia, the chance for jobs that are only thirty minutes apart
 151 is quite appealing.  My wife is originally from Vancouver, Canada, and
 152 I have enjoyed our annual summer trip out to visit with her family.  I
 153 also look forward to the drizzly climate, as my Northern European
 154 heritage has not given me much protection against the sun.  Being able
 155 to enjoy the outdoors (sailing and hiking!) without having to slather
 156 on the sunblock sounds like a good idea to me.
 157
 158 Please do not hesitate to contact me via phone or email if you need
 159 any additional information.
 160
 161 \closing{Yours,}
 162
 163 \end{letter}
 164
 165 {\footnotesize\bibliography{loi}}
 166
 167 \end{document}