posts/Open_physics_text.mdwn

   1 Since I love both teaching and open source development, I suppose it
   2 was only a matter of time before I attempted a survey of open source
   3 text books.  Here are my notes on the projects I've come across so
   4 far:
   5
   6 Light and Matter
   7 ================
   8
   9 The [Light and Matter][LM] series is a set of six texts by Benjamin
  10 Crowell at Fullerton College in California.  The series is aimed at
  11 the High School and Biology (i.e. low calc) audience.  The source is
  12 distributed in [[LaTeX]] and versioned in [[Git]].  I love this guy!
  13
  14 Crowell also runs a book review site [The Assayer][assayer], which
  15 reviews free books.
  16
  17 Radically Modern Introductory Physics
  18 =====================================
  19
  20 [Radically Modern Introductory Physics][RMIP] is David J. Raymond's
  21 modern-physics-based approach to introductory physics.  He posts the
  22 [[LaTeX]] source, but it does not seem to be version controlled.
  23
  24 Calculus Based Physics
  25 ======================
  26
  27 [Calculus Based Physics][CBP], by Jeffrey W. Schnick at St. Anselm in
  28 New Hampshire.  It is under the Creative Commons
  29 Attribution-ShareAlike 3.0 License, and the sources are free to alter.
  30 However, there is no official version control, and the sources are in
  31 MS Word format :(.  On the other hand, I wholeheartedly agree with all
  32 the objectives Schnick lists in [his motivational note][CBP-why].
  33
  34 Textbook Revolution
  35 ===================
  36
  37 Calculus Based Physics' Schnick linked to [Textbook Revolution][TR],
  38 which immediately gave off good tech vibes with an IRC node
  39 (#textbookrevolution).  The site is basically a wiki with a browsable
  40 list of pointers to open textbooks.  The list isn't huge, but it does
  41 prominently display copyright information, which makes it easier to
  42 separate the wheat from the chaff.
  43
  44 College Open Textbooks
  45 ======================
  46
  47 [College Open Textbooks][COT] provides another [registry of open
  48 textbooks][COT-physics] with clearly listed license information.
  49 They're funded by The William and Flora Hewlett Foundation (of NPR
  50 underwriting fame).
  51
  52 MERLOT's Open Textbook Initiative
  53 =================================
  54
  55 The Multimedia Educational Resource for Learning and Online Teaching
  56 ([MERLOT][]) is a California-based project that assembles educational
  57 resources.  They have [a large collection of open
  58 textbooks][MERLOT-physics] in a variety of fields.  The Light and
  59 Matter series is well represented.  Unfortunately, many of the texts
  60 seem to be "free as in beer" not "free as in freedom".
  61
  62 Open Access Textbooks
  63 =====================
  64
  65 [The Open Access Textbooks][OAT] project is run by a number of
  66 Florida-based groups and funded by the U.S. Department of Education.
  67 However, I have grave doubts about any open source project that opens
  68 their [project discussion][OAT-project] with
  69
  70 > Numerous issues that impact open textbook implementation (such as
  71 > creating sustainable review processes and institutional reward
  72 > structures) have yet to be resolved. The ability to financially
  73 > sustain a large scale open textbook effort is also in question.
  74
  75 There are zounds of academics with enough knowledge and invested
  76 interest in developing an open source textbook.  The resources
  77 (computers and personal websites) are generally already provided by
  78 academic institutions.  Just pick a framework (LaTeX, HTML, ...), put
  79 the whole thing in Git, and start hacking.  The community will take it
  80 from there.
  81
  82 Anyhow, everything I've read about this project smells like a bunch of
  83 bureaucrats churning out sound bytes.
  84
  85 ArXiv
  86 =====
  87
  88 Finally, there are a number of textbooks on [arXiv][].  For example,
  89 Siegel's [Introduction to string field theory][string] and [Fields][]
  90 are posted source and all.  The source will probably be good quality,
  91 but the licensing information may be unclear.
  92
  93
  94 [LM]: http://www.lightandmatter.com/
  95 [assayer]: http://theassayer.org/
  96 [RMIP]: http://kestrel.nmt.edu/~raymond/teaching.html
  97 [CBP]: http://www.anselm.edu/internet/physics/cbphysics/
  98 [CBP-why]: http://www.anselm.edu/internet/physics/cbphysics/AboutTheBook/WHY.pdf
  99 [TR]: http://textbookrevolution.org/index.php/Main_Page
 100 [COT]: http://www.collegeopentextbooks.org/
 101 [COT-physics]: http://www.collegeopentextbooks.org/opentextbookcontent/open-textbooks-by-subject/physics.html
 102 [MERLOT]: http://www.merlot.org/
 103 [MERLOT-physics]: http://www.merlot.org/merlot/materials.htm?category=2736&&materialType=Open%20Textbook&sort.property=overallRating
 104 [OAT]: http://www.openaccesstextbooks.org/
 105 [OAT-project]: http://www.openaccesstextbooks.org/projectInfo.html
 106 [arXiv]: http://arxiv.org/
 107 [string]: http://arxiv.org/abs/hep-th/0107094
 108 [Fields]: http://arxiv.org/abs/hep-th/9912205
 109
 110
 111 [[!tag tags/teaching]]